Le terrassement est l'ensemble des opérations permettant de préparer un terrain : creuser (déblai), transporter des terres et combler des cavités (remblai). Il vise à modifier le relief naturel pour créer une plateforme stable et nivelée, prête à accueillir une construction (maison, route, etc.).

Un projet de terrassement typique se déroule en plusieurs phases : le piquetage pour délimiter la zone, le décapage de la terre végétale, l'excavation (déblais), le transport des terres, la mise en place des remblais par couches successives, le compactage pour assurer la solidité, et enfin le nivellement et les finitions.

Le compactage est une étape cruciale qui consiste à tasser la terre pour en chasser l'air. Un sol bien compacté est plus dense, plus résistant et moins perméable. Cela évite les tassements et les affaissements futurs, garantissant ainsi la stabilité et la durabilité de l'ouvrage construit par-dessus, comme les fondations d'une maison ou une terrasse.

Pour les grands projets, on utilise des pelles mécaniques, des bulldozers pour pousser la terre, des niveleuses pour aplanir et des compacteurs pour tasser le sol. Pour les plus petits chantiers, comme une maison individuelle, une mini-pelle est souvent l'engin le plus polyvalent et suffisant.

Cela dépend de l'ampleur et de la nature des travaux. Un simple nivellement de jardin n'en nécessite généralement pas. Cependant, pour des modifications importantes du relief (plus de 100m² et 2m de haut), ou si le terrassement est lié à une nouvelle construction, une déclaration préalable de travaux ou un permis de construire est souvent obligatoire. Il est essentiel de se renseigner auprès de la mairie de sa commune avant de commencer.